認識你看不見的老化問題（單元ㄧ） 看不見的事實：的確！你沒有生病，你的病痛只是老化的症狀。

到了2025年台灣將會有20%的人口大於65歲，網路說現在老年人的定義應該是75歲或更老！答案呢？

別相信網路的傳言，當你老了還會使用智慧型手機，（你跟的上時代）不代表你的身體器官會延緩老化的時程。科技可以延長你的壽命，但是無法阻止你的老化，減緩身體的老化要靠平日的修練與保養。

前題：醫生不會醫「老化」

上課時，醫學系的學生最關心的議題是：「如何診斷疾病，並且治好它。」，事實上，七年的醫學系課程也只有教授疾病的課題，從來沒有教導老化的議題。所以，醫生只會看「病」，不會看「老」。這就告訴你為什麼當一些上了年紀的朋友，帶著全身的病痛到醫院求診時，醫生看了半天、做了一堆檢查，最後告訴他說：「你沒病，請你回家！」。這些朋友經常帶著挫折，一家醫院換過另外一家醫院不斷地求診，心中有無限的疑惑：「說我沒病？我以前不會痛啊，為什麼現在會痛？我以前不會咳啊，為什麼現在會咳？⋯」本篇文章將告訴你身體器官老化帶來的一些症狀，讓你能夠更清楚的認識老化，並且接受老化所帶來的生理與心理的不適。

事實：你只看得見「你看得見的老化」

事實上，老化不是只有頭髮變白、眼睛變花、皮膚變皺而已；老化發生在全身所有的組織與器官，隨著年齡的增長它不斷地衍生，啃食著、啃食著你，從來沒有一刻停歇。雖然，每一個人的發育的時程稍有不同，一般而言，18到22歲時身體的組織與器官發展到了最頂峰，之後就開始走下坡；40到45歲的時候，所有老化的症狀就逐漸明顯，當白髮變多、眼睛老花開始困擾你的時候，你的肩、頸、膝關節也開始疼痛，腹脹、排便不順的現象也開始出現。中、老年人有許多的身體不適其實是組織與器官老化的現象，本文挑選一些常見的問題進行系統性討論。

知識：認識老化的症狀可以活得更安心

（一）交感與副交感神經交替不良：

交感與副交感神經互相拮抗，調控身體所有器官的運作。當你吃飯的時候副交感神經開始運作，讓消化素開始分泌、胃腸道開始蠕動；相反地，交感神經被抑制，讓全身肌肉放鬆，腦袋放空開始享受美食並進行食物的消化與吸收。當你年輕的時候，交感與副交感神經交替工作、交換快速而順暢，你可以運動完後接著吃飯，或者是吃飽後接著運動，而不會感覺到胃腸道的不適。但是當你老了，就必須給神經系統更長的時間去調適，而且胃腸道的蠕動、消化與吸收的功能也變差，所以老年人常會有胃腸道不適，例如：反胃、腹脹與便秘等。老年人如果做胃腸鏡的檢查，常常會發現胃壁、腸壁的黏膜產生萎縮性發炎的現象，尤其是長期喝酒、抽煙的人會更明顯。更特意的舉例就是：副交感神經負責陰莖的勃起，相反地，交感神經負責射精，當你老了，這些神經可能都不太聽話（這樣你認老了嗎？）。喝熱湯的時候，交感神經應該興奮以避免水分從鼻腔的粘膜中滲透出來，如果交感神經反應不佳，就會一邊喝熱湯一邊流鼻涕，現在你懂了嗎？阿公為什麼常常喝熱湯的時候留鼻水。臥榻上的病人或身體虛弱的時候，會突然間、莫名其妙的全身冷汗，就是因為交感與副交感神經的拮抗不良，當受到外界的環境刺激或是情緒激動時，交感神經過度興奮造成流汗所致。

持續、固定的運動、均衡的飲食與充足的睡眠（這些好像是老掉牙的建議！）可以延緩與改善這些神經系統的亂象。

（二）基礎代謝率不斷地降低：

當你躺著不動，甚至在睡覺的時候，你身體的所有器官還是繼續在運轉；這些器官運轉（心跳動、肺呼吸、肝排毒⋯）需要消耗大量的能量，對一個常態坐辦公室上班的人而言，他每天所攝取的能量2/3以上（基本能量消耗，basal energy expenditure, BEE），都消耗在基礎代謝上。隨著年齡的增長，基礎代謝率不斷地下降；當你60歲的時候，你的基礎代謝率會比20歲時至少下降20%以上，再加上，中年以後運動量越來越少，或是為了減重造成飲食不均衡，反而會加重肥胖的現像。這也是中年以後明明越吃越少，卻越來越胖的原因。所以，中年發福是一種老化的過程。老年人的體重控制，應該要搭配適當的運動與飲食內容的改變，建議減少肉品與脂肪類的攝取，增加蔬菜與水果的份量（這些好像也是老掉牙的建議！），這樣可以有效降低總卡路里熱量的攝取，還可以改善消化不良與便秘的現象。另外，基礎代謝率降低最明顯的影響就是： 容易疲勞而且不容易恢復，許多中老年人常常在門診抱怨「沒有精神與體力不濟。」。另外一個不容易注意到的影響就是：身體修復的能力變差，感冒拖的很久、傷口不容易痊癒。

中年以後（或說更年期以後）負責種族延續（傳宗接代）的功能結束，全身的組織與器官開始衰老，基礎代謝跟著下降，這是世代交替的自然法則。

下期的單元內容預告：

認識你看不見的老化問題（單元二）

（三）器官退化無法激烈的使用（體適能不足）

（四）該收縮或該放鬆的功能不彰

（五）肌肉萎縮、關節生銹、骨質疏鬆

（六）全身脂肪重新堆積與減緩燃燒