第五章:免疫細胞治療-自然殺手細胞,簡稱NK細胞 (natural killer cell)
自然殺手細胞,簡稱NK細胞 (natural killer cell)
這類細胞約佔所有周邊血液淋巴球的5~10%,其特徵是細胞質中具有大的顆粒,它們具有非專一性的細胞毒殺作用,所以沒有T細胞與B細胞所具的接受器,但是它們仍然接受一些特殊的細胞接受器(例如:殺手細胞免疫球蛋白樣接受器)的調控。NK細胞主要在血液中循環,但也在骨髓,脾臟、淋巴結中出現,它們可以消滅許多種病原體及腫瘤細胞。NK細胞沒有癌症抗原特異性(所以屬於先天性免疫),會直接和陌生的癌細胞(或細菌)接觸,利用分泌穿孔素(Perforin)及腫瘤壞死因子-a(TNF-a)引起細胞膜破裂來殺死目標細胞。
一般認為在周邊血單核球(PBMC)中分選到CD56+/CD3-的細胞即為NK細胞。同樣的,醫師科學家收集患者的周邊血白血球細胞,再利用細胞培養的技術來篩檢並且大量繁殖的NK細胞,再將它們打回患者體內,進行消滅癌細胞的任務。
如前述,自體免疫細胞治療癌症仍然處於臨床研究的階段,雖然台灣的衛福部已經有條件下開放針對癌症患者的進行治療,患者在使用時仍應與醫師多方考量與討論。